บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรอาจให้สัญญาข้อตกลงการค้า “ปลอดภาษี” หลัง Brexit เมื่อปลายปีที่แล้ว แต่ภาคธุรกิจของอังกฤษส่งสัญญาณเตือนภัยมากขึ้นเกี่ยวกับขนาดหน้าที่ใหม่ที่อาจเกิดขึ้นตลอดเกือบห้าปีของการเจรจา Brexit นักเศรษฐศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าเตือนซ้ำแล้วซ้ำอีกว่า แม้ในกรณีที่ดีที่สุด ข้อตกลงระหว่างสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรจะป้องกันไม่ให้มีการเรียกเก็บภาษีกับสินค้าที่ผลิตส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักรเท่านั้น สินค้าอื่น ๆ อีกมากมายที่ส่งผ่าน อังกฤษหรือที่จำหน่ายจากที่นั่นอาจเผชิญภาษีนำเข้าแต่เรื่องนี้ได้รับความสนใจเพียงเล็กน้อยในการอภิปรายทางการเมืองกระแสหลัก
อย่างไรก็ตาม ในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา
ข้อความดังกล่าวได้แผ่ขยายออกไป และบริษัทจำนวนมากขึ้นได้ออกมาพูดถึงความไม่สงบที่อัตราภาษีใหม่อาจก่อให้เกิดกับผู้ส่งออก
“เนื่องจากผลกระทบทางการค้าของข้อตกลงการค้าและความร่วมมือ (TCA) ได้ส่งผลกระทบต่อผู้ค้าปลีกตั้งแต่วันคริสต์มาสอีฟ สมาชิกของเราอย่างน้อย 50 รายต้องเผชิญกับภาษีที่อาจเกิดขึ้นสำหรับการส่งออกสินค้าซ้ำไปยังสหภาพยุโรป” วิลเลียม เบน นโยบายการค้ากล่าว ที่ปรึกษาของ British Retail Consortium
ปัญหาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับกฎแหล่งกำเนิดสินค้าที่เรียกว่า เพื่อให้มีคุณสมบัติในการได้รับภาษีศุลกากรเป็นศูนย์ สินค้าต้องมีเปอร์เซ็นต์ที่สูงของชิ้นส่วนหรือมูลค่าเพิ่มที่ “มีต้นกำเนิด” ในสหภาพยุโรปหรือสหราชอาณาจักร แนวคิดหลักคือผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นในประเทศจีน เช่น ไม่สามารถถูกเปลี่ยนใหม่ได้ – ส่งออกจากสหราชอาณาจักรไปยังสหภาพยุโรปโดยไม่มีภาษี เปอร์เซ็นต์ของเนื้อหาในท้องถิ่นสำหรับสินค้าที่จะมีคุณสมบัติเป็นอังกฤษจะแตกต่างกันไปตามผลิตภัณฑ์ และผู้ส่งออกของอังกฤษจะต้องใช้เวลาเป็นวันๆ เพื่อค้นหาข้อตกลงการค้าฉบับย่อเพื่อกำหนดตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่
กฎแหล่งกำเนิดสินค้าเหล่านี้สามารถรับรองได้ด้วยตนเอง ซึ่งเป็นประโยชน์สำหรับธุรกิจที่ช่วยให้ปฏิบัติตามกฎได้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม มันหมายถึงเอกสารและขั้นตอนที่สดใหม่สำหรับธุรกิจที่จะเข้าใจได้ภายในระยะเวลาอันสั้น
การส่งออกเสื้อผ้าจากสหราชอาณาจักร
ไปยังสหภาพยุโรปมีความยุ่งยากเป็นพิเศษ เนื่องจากสินค้าเหล่านี้มักผลิตในเอเชีย ซึ่งหมายความว่าจะต้องชำระภาษีศุลกากรเมื่อส่งออกเสื้อผ้าอีกครั้งจากสหราชอาณาจักรไปยังยุโรป ดังนั้นบริษัทบางแห่ง เช่น ผู้ค้าปลีก Debenhams ได้ระงับการจัดส่งให้กับลูกค้าในไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นตลาดใหญ่สำหรับผู้ค้าปลีกในสหราชอาณาจักรหลายแห่ง ซึ่งเป็นไปตามกฎศุลกากรของสหภาพยุโรป
“หากคุณนำเข้าสินค้าจากจีนไปยังสหราชอาณาจักร ตัวอย่างเช่น แล้วส่งออกไปยังไอร์แลนด์ สินค้าเหล่านั้นจะไม่มีสิทธิ์ได้รับอัตราภาษีเป็นศูนย์ภายใต้ข้อตกลงนี้” David Henig ผู้อำนวยการศูนย์เศรษฐกิจการเมืองระหว่างประเทศแห่งสหภาพยุโรป (European Center for International Political Economy) กล่าว ถังความคิด. “คุณต้องจ่ายภาษีสำหรับการเข้ามาในสหราชอาณาจักรจากประเทศจีน และจากนั้นก็ต้องจ่ายภาษีเพื่อไปยังไอร์แลนด์ เห็นได้ชัดว่ามีคำถามว่าการดำเนินงานของบริษัทเหล่านี้สามารถทำงานได้ภายใต้ข้อตกลงใหม่หรือไม่ สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำไม่ได้”
British Retail Consortium กล่าวว่ากำลังดำเนินการแก้ไขระยะสั้นในขณะที่หารือเกี่ยวกับแนวทางแก้ไขระยะยาวกับทั้งรัฐบาลสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรป “เราขอขอบคุณที่กฎแหล่งกำเนิดสินค้าในข้อตกลงได้รับการออกแบบให้อำนวยความสะดวกในการค้าสินค้า แต่เราต้องการโซลูชันที่สะท้อนถึงความต้องการของห่วงโซ่อุปทานและการจัดจำหน่ายสินค้าระหว่างสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปอย่างแท้จริง” Bain กล่าว
ปัญหาเร่งด่วนอีกประการหนึ่งคือเอกสารใหม่ที่เรียกร้องสำหรับการส่งออกอาหารจากสหราชอาณาจักร ซึ่งนำไปสู่การร้องเรียนจากอุตสาหกรรมอาหารทะเลของสกอตแลนด์ และอื่น ๆ
“ขณะนี้มีขั้นตอนของระบบราชการมากมายในการนำทางในการนำสินค้าจากสกอตแลนด์เข้าสู่ฝรั่งเศส และความล่าช้าเล็กน้อยในจุดต่างๆ อาจทำให้เกิดปัญหาใหญ่อย่างรวดเร็วสำหรับชุดผลิตภัณฑ์ที่มูลค่าขึ้นอยู่กับการเข้าสู่ตลาดยุโรปภายใน 24 ชั่วโมง” James Withers กล่าวประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Scotland Food & Drink
ในฝั่งยุโรป ธุรกิจในสหภาพยุโรปเรียกร้องให้มีการปรับตัวสักระยะหนึ่ง เนื่องจากพวกเขาพยายามทำความเข้าใจสนธิสัญญาการค้าความยาว 1,200 หน้า
“แม้ว่าจะไม่มีการเก็บภาษีศุลกากรหรือโควตา
ที่จำกัดสำหรับการซื้อขายสินค้า การตรวจสอบด้านศุลกากรและกฎระเบียบใหม่ทั้งหมด ซึ่งรวมถึงกฎแหล่งกำเนิดสินค้าและข้อกำหนดเนื้อหาท้องถิ่นที่เข้มงวดจะสร้างเทปสีแดง อาจทำให้กระบวนการและห่วงโซ่อุปทานช้าลง จะใช้เวลาสักครู่ในการปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงใหม่” Stefano Mallia หัวหน้ากลุ่มนายจ้าง EESC กล่าว
Dominic Goudie หัวหน้าฝ่ายการค้าระหว่างประเทศของสหพันธ์อาหารและเครื่องดื่มแห่งสหราชอาณาจักรกล่าวว่าธุรกิจต่างๆ มีเวลาเพียงเล็กน้อยในการเตรียมตัวสำหรับการเปลี่ยนแปลงอัตราภาษีศุลกากรหลังจากช่วงเปลี่ยนผ่าน “เรากังวลว่าข้อกำหนดที่ชัดเจนของข้อตกลงจะได้รับการสื่อสารก่อนการสมัครเพียง 5 วันเท่านั้น” เขากล่าว “ซัพพลายเออร์กำลังถูกบังคับให้ยกเลิกการส่งมอบผลิตภัณฑ์ให้กับลูกค้า โดยเฉพาะในไอร์แลนด์”
แต่สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการค้า สิ่งที่น่าประหลาดใจจริงๆ ก็คือ ธุรกิจทั้งสองฝั่งของช่องแคบไม่เห็นว่าความขัดแย้งทางการค้าเหล่านี้กำลังจะเกิดขึ้น ตกลงหรือไม่ตกลง เป็นที่ชัดเจนมาหลายปีแล้วว่ากฎแหล่งกำเนิดสินค้าจะนำไปสู่การเก็บภาษีหลัง Brexit เมื่อกลับเข้าสู่สินค้าในสหภาพยุโรป ธุรกิจต่างๆ มีเวลามากมายในการเตรียมตัวสำหรับสิ่งนั้น Henig แย้ง
“ธุรกิจเหล่านี้น่าจะรู้มานานแล้วว่าไม่สมควรที่สหราชอาณาจักรจะเป็นศูนย์กลางการกระจายสินค้าไปยังสหภาพยุโรปอีกต่อไป” เขากล่าว
